Родился первый председатель Совета министров Российской империи граф Сергей Юльевич Витте

17 (29) июня 1849 г. в Тифлисе в семье крупного чиновника родился Сергей Юльевич Витте, российский государственный деятель, граф, министр финансов, первый председатель Совета министров, почётный член Петербургской Академии Наук. С. Ю. Витте был инициатором введения винной монополии, проведения денежной реформы, строительства Транссибирской железной дороги, а также являлся автором Манифеста 17 (30) октября 1905 г.

В 1870 г. после окончания физико-математического факультета Новороссийского университета в Одессе Витте был назначен начальником движения Одесской железной дороги, и в дальнейшем около 20-ти лет работал в частных железнодорожных обществах. Долголетняя служба способствовала формированию Витте как финансиста и государственного чиновника. Известность в финансовых кругах ему принесла вышедшая в 1883 г. книга «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов». В 1889 г. Витте был назначен директором департамента железных дорог министерства финансов; в феврале 1892 г. — управляющим Министерством путей сообщения, а в августе 1892 г. — министром финансов. В эти годы он старался активно содействовать развитию российской экономики.

В 1894 г. по его инициативе была введена винная монополия, а также увеличены темпы и масштабы железнодорожного строительства. В 1897 г. была осуществлена денежная реформа, согласно которой было введено золотое обращение и установлен свободный обмен кредитного рубля на золото. Политика форсирования экономического развития, проводившаяся Витте, была связана с привлечением иностранных капиталов в промышленность, банки и государственные займы. В 1894 и 1904 гг. были заключены таможенные договоры с Германией.

В сфере внутренней политики Витте придерживался консервативных взглядов и стремился к укреплению самодержавия. В частности, он выступал против расширения полномочий земских учреждений, а также был инициатором создания и первым председателем Особого совещания о нуждах сельскохозяйственной промышленности. В программе аграрных преобразований совещания были намечены положения, использованные впоследствии П. А. Столыпиным.

В августе 1903 г. С. Ю. Витте получил отставку с поста министра финансов и был назначен на пост председателя Комитета министров. После поражения в русско-японской войне 1904-1905 гг. он возглавил делегацию, подписавшую Портсмутский мирный договор с Японией, за что получил графский титул. С октября 1905 г. по апрель 1906 г. Витте возглавлял Совет министров. Во время Октябрьской политической стачки в 1905 г. граф настоял на принятии императором программы реформ и подготовил проект Манифеста 17 (30) октября 1905 г. Сергей Юльевич был сторонником жёсткого подавления вооружённых выступлений против власти, но для основной массы дворянства и правящей бюрократии его фигура казалась слишком либеральной. В апреле 1906 г. Николай II принял отставку Витте с поста председателя Совета министров. Оставаясь членом Государственного Совета, граф также принимал участие в работе Комитета финансов, председателем которого был до самой смерти.

В 1907-1912 гг. С. Ю. Витте были написаны «Воспоминания», представляющие большой интерес для характеристики политики российского правительства.

Сергей Юльевич Витте умер 28 февраля (13 марта) 1915 г. в своём особняке на Каменноостровском проспекте в Петрограде.